J’ai eu l’occasion de vivre quatre Championnats du monde au total au cours de ma carrière. Chaque Championnat du monde a sa propre magie et écrit ses propres histoires. Et ces histoires, c’est pour la vie. Ces expériences du Championnat du monde te marquent et t’influencent pour ton avenir. La plupart des gens connaissent déjà les histoires qui se déroulent sur le terrain. Aujourd’hui, j’aimerais vous raconter quelques histoires en dehors du terrain.

2014 à Göteborg – Comme à la maison

Le premier Championnat du monde est certainement quelque chose de très spécial pour chaque joueur. J’ai fait le voyage en tant que recrue sans trop savoir à quoi m’attendre. À Göteborg, nous avons séjourné dans un hôtel situé un peu en dehors de la ville. Le trajet jusqu’au lieu de la compétition durait plus d’une heure. Les longs trajets en bus ont été comblés, lorsque le temps de concentration n’était pas nécessaire, par l’application “Fun Run”. Ce jeu divertissant a donné lieu à des duels enflammés au sein de l’équipe et nous a permis de réduire la durée du long trajet. L’éloignement du lieu de la compétition avait aussi ses avantages : l’hôtel “appartenait” à l’équipe suisse. Nous avons profité de ce fait pour nous détendre à notre manière. En plein air, nous avons rempli d’eau un tonneau qui a gelé pendant la nuit. Le tonneau se trouvait directement devant la piscine couverte et nous avons pris l’habitude de plonger brièvement dans la piscine chauffée après le bain de glace – la plupart du temps sans maillot de bain. Une sensation étrange et sans doute unique de nager nu dans la piscine de l’hôtel. Pour moi, cette histoire reflète exactement le sentiment que je retire de mon hébergement à Göteborg : j’étais chez moi. Les portes de nos chambres étaient toujours ouvertes et nous étions entre nous. Avant d’aller nous coucher, nous nous réunissions dans la salle de la cheminée et nous apprenions à nous connaître encore mieux, en racontant parfois des histoires très privées. Malgré la distance qui nous séparait de nos proches, nous nous sentions chez nous.

2016 à Riga – Seulement avec accréditation

A Riga, le bain de glace se trouvait sur le toit de l’hôtel. Cette fois-ci, la piscine de l’hôtel a été remplacée par un sauna public, qui a bien entendu été visité en tenue appropriée. Je me souviendrai toujours des forces de sécurité autour du stade de Riga. Quiconque voulait jeter un coup d’œil au match en cours à l’arrivée dans le stade était immédiatement rappelé à l’ordre et renvoyé. Les autorisations de séjour ont été respectées de manière très stricte et bureaucratique. De plus, ceux qui avaient quitté les vestiaires sans accréditation – que ce soit pour l’échauffement ou le cool-down – ont eu du mal à obtenir à nouveau l’accès à la zone réservée aux joueurs. L’entrée était refusée, même si les coéquipiers se portaient garants (dans des vêtements identiques). Pas d’accréditation sur l’homme – pas d’entrée ! Les Lettons ont été très précis à ce sujet. L’entrée à la «House of Switzerland», organisée pour la première fois, nous a été accordée sans problème. Le fait de terminer la journée ensemble de manière décontractée après les matchs nous a donné, à moi et à l’équipe, beaucoup d’énergie pendant le tournoi. C’est toujours un plaisir de voir comment la communauté suisse, malgré la rivalité entre les clubs nationaux, se rassemble en une grande famille suisse de l’unihockey lors d’un championnat du monde. Grâce au «House of Switzerland», nous avons eu la possibilité de profiter de cette famille et de ce sentiment d’unité même pendant un championnat du monde en cours et d’en tirer beaucoup d’énergie.

2018 à Prague – la fête des fans

Les matchs d’un championnat du monde ne sont pas comparables à ceux du championnat national. De grandes arènes, de nombreux spectateurs, une bonne ambiance créent une véritable atmosphère d’unihockey. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, plus les “alentours” sont grands, plus je peux me concentrer sur le jeu. Cela est sans doute aussi lié à l’intensité et à l’importance des matches. La plupart du temps, on ne prête guère attention à ce qui se passe en dehors du terrain et dans les tribunes. Un match à Prague constitue une exception. Lors d’un powerbreak dans un match de groupe, un concours a été organisé entre deux supporters pour savoir qui pouvait boire une bière le plus rapidement. Le père d’un joueur de l’équipe suisse a participé au match, ce qui a été remarqué sur le banc. Après le powerbreak, le jeu s’est poursuivi de manière concentrée, mais après le match, la scène a donné lieu à de joyeuses discussions. Pour moi, cette scène symbolise aussi l’atmosphère et l’ambiance de Prague. Pour moi, c’était le championnat du monde où l’euphorie internationale de l’unihockey était la plus palpable.

2020 à Helsinki – Vivre dans une «bubble»

Le championnat du monde 2020 ont été particuliers en raison de la pandémie de coronavirus. L’affluence des spectateurs a été limitée et l’euphorie totale (comme à Prague) n’a pas débordé dans les mêmes proportions. Malgré tout, nous avons pu compter à Helsinki sur le soutien extraordinaire de nombreux fans qui avaient fait le déplacement. Malgré la pandémie et les restrictions lors du voyage de retour, merci ! C’était fantastique et pour nous, c’est toujours un moment fort de ressentir une ambiance suisse entraînante dans les gradins. La pandémie a également eu des répercussions sur notre emploi du temps. En raison des restrictions, nous avons passé encore plus de temps ensemble dans notre «Team-Bubble» à l’hôtel. L’ancienne chapelle de la prison (notre hôtel était une ancienne prison) nous servait de salle à manger, mais aussi de salle de séjour. Lorsque nous n’étions pas dans le hall, nous passions généralement notre temps dans la chapelle de la prison. Pas seulement en mangeant ou en faisant des théories de matchs, mais aussi en jouant aux fléchettes, au ping-pong, à la Playstation, au jass ou aux Siedler. Je me souviendrai longtemps de ces moments de convivialité en dehors du terrain d’unihockey. Ce dont je me souviendrai aussi, c’est de la température. Il faisait très frais dans la salle d’entraînement – ce qui n’est pas étonnant – à l’extérieur, il faisait parfois jusqu’à moins 20 degrés. Ces températures nous ont également contraints à adapter nos échauffements et nos refroidissements. Il faisait tout simplement trop froid dehors !

Je me réjouis maintenant d’entendre d’autres histoires lors des championnats du monde à domicile à Zurich. Mais surtout, bien sûr, des rencontres et des émotions sur le terrain, car c’est ce qui fait mon amour pour l’unihockey.

Auteur

Luca Graf, Capitaine de l’équipe nationale

Luca fait partie intégrante de la Nati depuis 2013 et partage le rôle de capitaine avec Tim Braillard. Il habite en Suède et il a joué pour Sirius IBK la saison passé. Pour le blog WFC 2022, Luca est le « correspondant étranger », pour ainsi dire.